Em 1997, a patrocinadora do Corinthians exigiu que Túlio Maravilha utilizasse a camisa 12 como parte de uma campanha de marketing
Por exigência contratual de um patrocinador, o craque holandês precisou vestir a camisa 10 do Timão. Para isso, o clube organizou um evento especial, onde Rodrigo Garro – que usava a 10 – recebeu das mãos do filho de Sócrates a camisa 8. A cerimônia também destacou a importância histórica do número 8 no Corinthians, imortalizado por ídolos como Freddy Rincón, Renato Augusto, Paulinho, Ezequiel (presente nas conquistas do Brasileiro de 1990, Paulista de 1995 e Copa do Brasil de 1995) e até mesmo Basílio, o "Pé de Anjo" do título paulista de 1977.
Essa não foi a primeira vez que uma numeração foi usada como estratégia de marketing no Timão. Em 1997, o Banco Excel – recém-adquirente do Banco Econômico – apostou pesado no futebol como forma de promoção. O Corinthians foi escolhido como principal clube patrocinado, junto com Botafogo-RJ e Vitória-BA.
O banco fez investimentos significativos e trouxe reforços de peso para o Timão, incluindo Donizete Pantera e Túlio Maravilha. Túlio, artilheiro consagrado e campeão brasileiro pelo Botafogo em 1995, foi peça-chave dessa campanha. O Banco Excel, em uma ação para competir com um rival que oferecia 10 dias sem juros no cheque especial, decidiu ir além: adotou a oferta de 12 dias sem juros – e usou a camisa de Túlio para reforçar essa mensagem.
Por contrato, Túlio Maravilha jogou o Campeonato Paulista de 1997 vestindo a camisa 12, diretamente associada à campanha do banco. A estratégia foi tão bem-sucedida que, mesmo após a venda do Banco Excel para o grupo Santander, a oferta dos 12 dias sem juros continuou. A campanha de marketing foi tão impactante que chegou a incluir comerciais estrelados pelo atacante vestindo sua icônica camisa 12.
A história mostra que a numeração das camisas pode ir muito além da tradição e do gosto pessoal dos jogadores. No futebol moderno, patrocínios e estratégias de marca desempenham um papel fundamental – e o Corinthians, como um dos maiores clubes do país, sabe como unir sua grandeza com ações que geram impacto dentro e fora de campo.
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